檔案照片勞動力短缺給佛羅里達州的僱主帶來了一系列問題，他們爭先恐後地填補空缺職位並留住工人。但對於該州一些在住宅設施中接受全天候護理的最弱勢的公民來說，對於工人的競爭正在產生更可怕的後果。

供應商警示說，自3月以來，已有100多個智力和發育障礙人士的集體之家關閉，而且可能還會有更多的關閉，除非立法機構增加對這些設施的資金支持。

Attain, Inc.的執行董事克Craig Cook告訴佛羅里達州新聞社，他的非營利組織在過去一年中關閉了Orange、Lake和Seminole縣的四個集體住宅，並且由於無法為設施配備人員而停止接受轉介。

「基本上我們處於生存自救模式。現在，我們的營業額高於我們的招聘水平。因此，我們流失員工的速度比招聘員工的速度要快，」Cook在電話採訪中說，他的組織在佛羅里達州中部只有20個集體住宅。

Attain和其他設施為智障人士提供住宿護理和日間服務，這些智障人士通常有其他複雜的行為問題，需要一對一的照顧。大多數由國家殘疾人機構監督的集體之家都有四到六張床。

這些設施主要依賴醫療補助資金，由國家根據居民需要的服務類型通過複雜的報銷時間表支付。

MACTown, Inc.總裁兼首席執行官克Clint Bower表示，該州的服務報銷率相當於直接支持專業人員每小時平均約10美元。

「我們每小時的收入確實低於10美元，我們正在彌補差額，因為我們必須這樣做。我們別無選擇，」在 Miami-Dade縣和Palm Beach縣以及寶藏海岸地區經營集體住宅的Bower告訴新聞社。

根據對提供者的調查，佛羅里達州康復設施協會估計，團體房屋向直接支持的專業人員支付的平均工資約為每小時11美元，高於去年的平均每小時9.50美元，協會首席執行官Tyler Sununu告訴新聞社. 雖然工資增加了，但國家的報銷卻沒有。

「我們的大多數成員告訴我，他們現在支付給員工的工資超出了他們的承受能力，他們正在流血，希望在他們倒閉之前能有所改變，」Sununu說道。

該協會要求將於1月開始，年度立法會議中的立法者將直接支持員工的服務報銷率提高到每小時14美元。

「為了現在的競爭力，我們需要每小時支付14美元或15美元，這就是這些人的價值所在。這些人努力工作。他們不應該每小時賺10美元，」Bower說。

與佛羅里達州的其他僱主一樣，Bower和其他供應商也面臨最低工資上漲的問題。選民批准的該州最低工資的第一期上調於上周生效，將時薪從8.65美元提高到10美元。最低工資將每年增加1美元，直到 2026 年9月30日達到15美元。

部分是為了解決最低工資上漲問題，立法者今年將該州最低工資員工的工資提高到每小時13美元。

參議院議長威爾頓·辛普森 (Wilton Simpson) 是一名特利比（Trilby）共和黨人，他推動了州工人的工資增長，他在一份準備好的聲明中表示，他希望在2026年截止日期之前提高直接支持專業人員的工資。Simpson還指出，在預算中要求國家機構確定最低工資的增加對供應商合同的影響，包括直接服務提供商。

「在我看來，在職業生涯中照顧那些具有獨特能力和其他脆弱的佛羅里達居民的人值得我們欽佩和尊重，我的目標是確保我們也能在規定的時間表之前將他們提高到每小時15美元，」Simpson說。「問題是很難評估實際需要多少錢以及需要花在什麼地方，這就是為什麼我們要求機構確定這些職位並在下屆會議之前向我們報告的原因。」

與此同時，該州為智障人士提供的集體之家不到2200所，自3月以來已經關閉了105所。在試圖聘請直接支持的專業人員 direct-support professionals,時，團體之家必須與報銷率更高的療養院以及醫院競爭。

「現在，醫院支付的費用遠遠超過我們的支付能力，但快餐店也是如此，」鮑爾說。「MACTown開始時每小時支付12美元。我甚至不能讓人走進門。」

他說，Bower的組織在去年COVID-19大流行之前就已經配備了全部人員，其職位空缺率為15%，每個支付周期的平均加班時間約為1,000 小時。他說，這種情況是不可持續的。

在西部的Volusia縣，Duvall之家首席執行官史蒂夫·德瓦恩 (Steve DeVane) 暫時關閉了他的15個集體住宅中的兩個。他在接受採訪時說，Duvall 經營發育障礙成年人的住宅站點以及日間培訓計劃，僱傭了大約85名工人，並有25個空缺職位。這家非營利組織的加班費每月總計在45,000美元到55,000美元之間—高達其勞動力成本的17%。

「如果我們關閉，這些人將無處可住，」DeVane說。

Attain, Inc.的Cook說，由於人員短缺，他被迫解僱了「我們最具挑戰性的一些人」，這些人可能對自己和他人構成危險。

「這些人的結果並不好，」他說，並補充道其中一些人最終被送進了精神病院或監獄。

集團之家的高管們正在動用儲蓄或使用其他策略（例如簽約獎金和推薦獎金）來吸引和留住員工。

他說，Cook甚至聘請了一個營銷團隊來吸引員工，並推出了廣播廣告。

「我們正在盡一切可能的激勵措施，試圖邀請人們參與這項使命，」他說。