佛羅里達州每年有數千隻「討厭的短吻鱷」被殺

這隻6英尺高的短吻鱷生活在希爾斯伯勒縣北部的後院池塘里，沒有打擾到任何人。它沒有襲擊任何人。但它被捕殺了。

菲爾·沃爾特斯是一名與佛羅里達州魚類和野生動物委員會全州範圍內的妨害鱷魚項目簽約的捕鱷者，她接到電話是因為一位母親的孩子在自家後院的池塘附近玩耍，並報告說鱷魚在「潛伏」。

他說，當沃爾特試圖誘捕鱷魚時，大約有30人聚集在一起。有人問沃爾特斯為什麼會在那裡，說鱷魚在池塘里生活了一段時間，從來都沒有影響人們的生活。

「你一定得捕殺這條鱷魚嗎？」沃爾特斯說人群中有人問他。

「嗯，是的，我必須這樣做，」沃爾特斯說。

「你為什麼要抓住它？」沃爾特斯記得有人問。「我喜歡那條鱷魚。」

2022年4月，佛羅里達州薩拉索塔縣，鱷魚漫步在附近。（薩拉索塔縣治安官辦公室）

但是野生動物委員會已經簽發了捕捉鱷魚的許可證。鱷魚捕獵者說，獲得許可證的門檻並不高。野生動物委員會的數據顯示，近80%的短吻鱷投訴都導致了許可證的發放。

令人討厭的短吻鱷被定義為至少4英尺長，並且被認為對人、寵物或財產構成威脅的鱷魚。野生動物委員會發言人塔米·薩普說，一旦鱷魚被困住，它就成為捕獵者的財產。如果捕獵者捕捉到一隻小於4英尺的短吻鱷，他們可以釋放它。但是，如果鱷魚的體型超過4英尺，捕獵者可以殺死它，或者把它賣給鱷魚農場、動物展覽館或動物園。

根據野生動物委員會的數據，從1997年到2021年，共有184047隻討厭的短吻鱷被捕殺，約佔所有許可證的57%。

由於該州自2020年以來人口激增，一些佛羅里達人擔心，新來的鱷魚會不必要地撥打騷擾熱線。據佛羅里達生物多樣性中心主任Elise Bennett說，有些人打這個電話只是因為在湖邊看到一隻短吻鱷。

希爾斯堡縣的鱷魚捕獵者蒂姆·蓋斯特說：「我們都想靠水生活，佛羅里達州的任何水體都可能有鱷魚。」

通常，社交媒體上的人會問為什麼鱷魚會被殺，而在很多情況下，鱷魚似乎並沒有造成重大危險。但是貝內特認為，限制被殺鱷魚的數量的責任落在了佛羅里達人身上，在他們不需要的時候不要找捕獵者，鱷魚是佛羅里達人生活的一部分。

貝內特說：「我覺得與鱷魚和平共處是我的責任之一。

貝內特說，美國短吻鱷種群之所以能夠輕易承受潛在的不必要的殺戮，是因為幾十年前成功的保護努力。

上世紀80年代末，短吻鱷從佛羅里達州受法律保護的物種名單上消失。佛羅里達大學野生動物和生態學教授史蒂芬·約翰遜說，經過幾十年的無管制捕獵，保護措施使鱷魚數量恢復到安全水平。

有時，在佛羅里達州，做一個捕鱷魚的人也意味著要做一名教師。短吻鱷是這裡生活的一部分，沃爾特說，有時這意味著捕獵者充當佛羅里達人學習與該州最著名的爬行動物生活在一起的「心理學家」。

但他說，想要在佛羅里達教育人們認識鱷魚和賺錢的願望之間取得平衡是很困難的。