聯邦投訴：教會種植組織策劃陰謀陷害牧師

慶祝教堂的前首席牧師和創始人提交了一份新的聯邦投訴，指控一個教堂種植組織和其他三名牧師策劃陰謀接管教堂，並將創始人趕下台。

自2022年初以來，斯托瓦爾和凱里·威姆斯一直在杜瓦爾縣法院與慶祝會（Celebration Church）進行法律鬥爭。新的聯邦起訴書沒有將Celebration列為被告，而是列舉了非營利教堂種植組織相關教會協會（ARC）和其他三名牧師，這三名律師中有兩人曾擔任Celebrance的監督員。

「被告人被貪婪和提升自身經濟和商業利益的慾望所吞噬，他們故意將威姆斯牧師和與他關係最密切的人作為目標，因為威姆斯發現了他們想要奪權的陰謀。

​Stovall Weems說，他在2018年意識到，慶祝教堂變得過於「企業化」，專註於提高出勤率和收入，需要更多地關注傳教工作和簡化教堂。

ARC是阿拉巴馬州伯明翰各教派獨立教會的合作社。它包括通過ARC種植或創辦的教堂，以及對ARC進行財政投資的教堂。據文件顯示，它是美國最大的教堂種植組織之一，自2000年以來幫助創辦了1000多所教堂。

ARC由克里斯·霍奇斯（Chris Hodges）共同創立，他也是高地教會（Church of the Highlands）的創始人和高級牧師，該教會是美國最大的教會之一，擁有6萬多名成員和23個校區，據文件顯示。霍奇斯也被告上了法庭。

迪諾·里佐（Dino Rizzo），ARC執行董事兼高地教堂（Church of the Highlands）副牧師，也被提名為被告。Rizzo在2021年9月之前一直擔任慶祝教堂的監督員。

第三位被提名為被告的牧師是約翰·西貝林（John Siebeling），他領導著田納西州孟菲斯市的生命教會（The Life Church）。他是ARC的創始董事會成員，在2021年9月之前一直擔任慶祝教堂的監督員。

起訴書稱，被告利用ARC的重大影響力和權力作為「便利和隱瞞其邪惡計劃」的工具。

「本案起因於被告持續策劃非法陰謀，以保護和擴大其教會發展業務利益和努力，以及通過摧毀原告並將其視為威脅和競爭對手而消除而產生的可觀收入，其中包括策劃對Celebration Churc的接管文件中寫道：「傑克遜維爾公司（Jacksonville，Inc.）將允許被告有效控制其業務和大量資產，掩蓋在此過程中犯下的眾多犯罪和侵權行為，並誣陷Weemse一家為從未犯下的金融罪行。」

聯邦投訴稱，當教堂通過ARC種植時，他們簽訂合同協議，ARC為教堂的啟動提供初始貸款。反過來，教會需要向ARC支付10%的稅和貢品，直到還清貸款。

文件稱，慶祝教堂不是一座鍍膜教堂，但歷史上每年向ARC捐款約15萬至20萬美元，用於教堂種植。聯邦起訴書稱，被告「不斷向」斯托瓦爾·威姆斯施壓，要求他承諾將慶祝會收入的2%捐贈給ARC，用於教堂種植。

文件中寫道：「ARC通過其教會增長模式和教堂裝飾業務獲得了巨大的權力和影響力，並能夠通過其大力鼓勵其成員使用的附屬實體和「合作夥伴」維持和擴大這種權力和影響力。」