環保組織就海牛死亡起訴環保署

今年迄今為止，佛羅里達州已經有超過1000頭海牛死亡，超過了之前的年度記錄，因為這些受到威脅的海洋哺乳動物正與水污染導致的飢餓作鬥爭。

佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會於上周三公布了最新的總數。2021年迄今為止，1003頭海牛死亡人數遠多於去年記錄的637頭，遠高於2013年創下的830頭海牛死亡紀錄。

行動緩慢、體積龐大的海牛長期以來一直難以與人類共存。由於農業、污水處理和其他人為開發，河口的藻類大量繁殖，導致海牛賴以生存的海草被堵塞。加之氣候變化正在使問題惡化。

當局預計今年又是一個糟糕的一年，隨著佛羅里達州進入冬季，海牛聚集在溫暖的水域，食物供應已經減少，更多的海牛死亡。該州東海岸的海草床受到的打擊尤其嚴重。

該委員會要求州議員在即將到來的立法會議上批准700萬美元用于海草修復、海牛康復中心和其他項目。立法者去年批准了800萬美元。

三個環保組織在周一提交了一份正式通知，表示如果環保局不採取措施保護環境，他們將起訴該機構。這些組織在通知信中說，水華導致印度河瀉湖數千英畝的海草死亡，這凸顯了佛羅里達州聯邦批准的水質標準的不足。他們要求環保署重新與魚類和野生動物管理局協商，重新評估標準。星期一的通知給了這些機構60天的時間來處理信中所指的違規行為，然後這些團體提起訴訟。

佛羅里達生物多樣性中心主任Jaclyn Lopez在新聞發布會上說：「數百頭海牛的死亡是監管機構未能保護我們的水質的直接結果，這是不光彩的。」

洛佩茲說：「這些海牛的大規模死亡是完全可以預防的，這清楚地表明，在為時已晚之前，環保署採取迅速行動保護它們所生活的充滿活力的生態系統是多麼重要。」

「在佛羅里達州被迫控制其猖獗的污染之前，海牛將繼續緩慢死亡，每年冬天都會因飢餓而痛苦死亡，」野生動物捍衛者的工作人員律師林賽·杜賓在新聞稿中說。「環境保護署必須立即採取行動，提高水質標準，以免進一步危及這一標誌性物種的未來。」

佛羅里達州最大的電力公司佛羅里達電力照明公司（Florida Power&Light）將出資70萬美元，在其位於東海岸卡納維拉爾角（Cape Canaveral）的工廠建造一個「臨時現場響應站」，為海牛提供食物。該公司在一份新聞稿中表示，這筆錢還用於救助和恢復陷入困境的海牛。

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