驚悚！「加州變種病毒」在全美傳播迅速，比英國變種還厲害…

去年12月下旬，加州科學家開始在新冠病毒樣本中找到當時剛在英國發現的新變種病毒。但在此過程中，科學家們又有了一個不好的發現：加州出現了新的的病毒變種。

該突變體屬於一種被稱為CAL.20C的譜系，似乎在去年7月突然出現，但直到11月才開始迅速傳播。

根據一項尚未公布的新研究顯示，CAL.20C佔1月13日在洛杉磯實驗室收集的病毒基因組樣本的一半以上。

「我們遇到了自己的問題，並不是從歐洲傳過來的。」從事這項新研究的洛杉磯Cedars-Sinai醫學中心的研究科學家Jasmine Plummer說，「它確實起源於這裡，並且有機會在假日季顯現並激增。」

目前沒有證據表明CAL.20C具有比其他變種更強的殺傷力。科學家必須進行更多研究以確定CAL.20C是否實際上比其他變種的病毒更具感染力。

但Cedars-Sinai醫學中心分子病理學主任Eric Vail說，CAL.20C可能在使南加州醫院不堪重負的病例激增中扮演了重要角色，「我非常相信這是一種更具傳染力的病毒」。

加州大學舊金山分校的病毒學家Charles Chiu說，他與同事在全州範圍內大約20％到30％的樣本測序中發現了這種變異，「可以肯定地說，它將在加州以外傳播。」

Plummer說，研究人員也在其他州尋找CAL.20C變種，到目前為止，已在紐約州、得州、康州、馬里蘭州、亞利桑那州、新墨西哥州、內華達州、猶他州、華盛頓州和懷俄明州以及哥倫比亞特區發現。目前尚不清楚它在加州以外地區的傳播有多普遍。

上周，疾病控制與預防中心（CDC）對起源於英國的變種發出了正式警告。儘管這種稱為B.1.1.7的突變體在美國仍然相對罕見，占感染的比例不到一半，但CDC表示，到3月份，它可能會成為美國主要的感染源。

CDC發言人說，該機構正在與加州合作，以了解有關新變種的更多信息。「目前，尚不清楚該變種與其他SARS-CoV-2病毒是否有任何不同，這些差異是否可能導致了它的顯現，或者這種顯現僅僅是隨機事件，」發言人說。