慶祝教會調查後創始牧師起訴誹謗

傑克遜維爾最大的教堂之一和它的創始牧師之間正在進行的法律訴訟星期二又發生了轉折。

斯托瓦爾和凱里·維姆斯現在起訴了幾位慶祝教堂的託管人和教堂的律師，指控他們在教會於年4月底公布調查結果後誹謗他們。

該報告指控韋姆斯有自戀行為、情感虐待和財務不當行為，但韋姆斯否認了這些指控。

「這起案件是一個驚人的例子，說明當一群人決定將虛假信息武器化以造成傷害，推進他們的個人和經濟議程，妖魔化他們的目標作為對手，並欺騙公眾相信淫穢的謊言是真的時會發生什麼。」

訴狀說，教會和託管人製造了一場「邪惡的政變」，把維姆塞斯從他們20多年前創立的教堂驅逐出去。訴狀還說，教會創建並發表了一份「虛假」的調查報告，提出了關於周末的「骯髒的敘述和虛假誹謗性的言論」。

根據投訴，這起「無恥的誹謗性攻擊」是在牧師辭職並與慶祝教會分離後發起的，Weemses已經「採取這一行動來澄清他們的名字；確定有關他們的醜聞敘述和聲明的虛假性」，並且除其他外，試圖「揭露現在控制慶祝教會的宗教保守主義者如何惡意和無理地破壞」他們從事其職業的能力。

訴狀還說，教會和受託人的目標是「破壞他們（周）的生計和名譽，公開羞辱他們，懲罰他們，並試圖阻止他們在其他地方繼續他們的事奉。」

自從Stovall Weems從Celebration Church辭職後，他和他的妻子創建了一個Stovall Weems牧師Instagram賬戶，並在那裡發布視頻。

訴狀說，由於慶祝教會的調查和聲明，維姆夫婦「遭受了羞辱、精神痛苦、情感痛苦和尷尬」。它要求陪審團賠償3萬多美元。

教會委託撰寫的這份報告稱，維姆一家過著奢侈的生活，包租私人飛機去異國度假，並僱傭了一名全職「家庭工作人員來幫助維護他們的豪宅」。

作為回應，新的訴訟稱，「維姆斯牧師一點也不富有，正是因為他沒有做被誣告的事情。」

這起訴訟還針對報告中的說法，即牧師威姆斯（Pastor Weems）購買了一塊房產，四個月後以近130萬美元的價格將其出售回教堂，獲利43萬美元。

報告指出，這項收購沒有得到董事會的批准，但韋姆斯說，教會已經同意將財產贈與他的非營利組織。訴訟指控這份報告故意漏掉這些信息。

至於有指控稱韋姆斯不正當地花了10萬美元購買力平價貸款對於一項名為TurnCoin的高風險數字投資，韋姆斯說，這筆錢存入教會的運營賬戶，用於支付工資和其他合格費用，他有權投資教會基金。

訴訟稱，這10萬美元的投資現在價值150萬美元，根據規定將在2022年秋季流動。

一位在訴訟中被點名的慶祝教會的律師拒絕置評。Stovall Weems的一位發言人告訴I-TEAM，他也拒絕置評。