什麼原因？佛州出現大量死亡海牛 ，數量創歷史新高

根據佛羅里達州野生動物委員會 (Florida Wildlife Commission) 的一份最新報告，今年上半年美國大西洋沿岸海牛死亡數量「史無前例」。

報告稱，大部分死亡事件發生在今年較冷的幾個月中，那段時間寒流迫使海牛遷移到印第安河瀉湖的溫暖水域尋求庇護。然而，由於水污染的增加導致瀉湖中的海草大量死亡。

該報告還指出：

「由於在此次大西洋事件中記錄了大量的海牛死亡，2021 年上半年佛羅里達全州初步死亡數量已經超過了 2013 年以來全州每年最高的死亡數量 830 頭。

大量的海牛死亡，科學家分析其原因，一方面是水污染導致食物減少，另一方面是船隻撞擊等多個原因。

佛羅里達出現水污染，是因為工業廢水、農業廢水等大量排放，讓水體富營養化，讓水中藻類大量爆發，遮擋了陽光，從而讓海草等水中植物無法進行光合作用，讓海草出現大量死亡，導致了海牛沒有辦法獲得充足的食物，導致海牛因飢餓出現死亡。

另一方面是船隻等機器頻繁活動，也讓導致海牛受傷死亡的，海牛遇到高速行駛的汽艇船隻，由於海牛的速度比較慢，往往來不及躲避，容易被汽艇船隻撞擊，船隻撞擊導致海牛死亡的比率也比較高。

「通過對 6 月份大西洋地區死亡的海牛進行屍檢，發現與船隻撞擊相關的死亡再次成為其主要死因，這與墨西哥灣沿岸的類似觀察結果一致，因此仍需繼續處理先前確定的威脅。

此外，目前尚不清楚在大西洋事件中倖存下來的海牛長期飢餓會不會對它們的健康有長期影響。佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會 (Florida Fishand Wildlife Conservation Commission， FWC) 仍然致力於監測和調查海牛的健康狀況，對需要救援的海牛展開營救，並實施基於科學的保護措施，以保護 FWC 繼續監測和調查海牛及其棲息地。」

怎樣保護海牛群體引起關注？若食物不足，有人建議給海牛投餵食物，可科學家不建議這樣做，若人工給海牛投餵食物，往往讓它們更集中，群體數量更大，數量太多也會破壞它們的棲息地，同時更容易被船隻等機器撞擊，不利於為海牛種群創造安全的環境。

在佛羅里達州的海牛也被稱為北美海牛，屬於淡水和海水均能適應的海牛，這種海牛的體型很大，重454公斤左右，體長3米多，成年的海牛一般很少有獵食者，所以保護這種海牛，需要保護的是它們溫暖水域的棲息地，避免水污染，同時減少船隻機器等闖入破壞它們領地等等。