诉讼指控杰克逊维尔房地产公司在房客筛选过程中存在种族歧视

三月份，杰克逊维尔地区法律援助组织（JALA）代表四名从JWB公司租赁房屋被拒的租户对JWB物业管理公司和JWB房地产资本公司提起诉讼。原告声称，JWB违反了《公平住房法》，因为种族歧视，拒绝了他们的租房申请。

原告声称，该公司对租户筛选算法的依赖，歧视了黑人租房申请人。

研究杰克逊维尔住房问题的北佛罗里达大学教授大卫·贾菲（David Jaffee）将诉讼中的指控描述为这还只是“冰山一角”

“没有一个坏苹果，好吗？这个系统是人们必须关注的，”他说。“这个系统真的很烂。”

他认为，富人的获利是以穷人的利益为代价的，因为房产主巩固租赁房地产的所有权会导致住房成本上升，而租户被视为投资组合中的分项。他说，这种病态的循环为潜在的歧视打开了大门。

“他们每天都会遇到很多申请，所以他们正在寻找简化流程的方法，”他说。

与许多房东一样，JWB将租赁申请人的筛选外包。它使用SafeRent Solutions公司，该公司使用“先进技术模型”来汇编申请人的信用和租赁历史数据，以创建分数来确定潜在租户给房东造成损失的可能性。

对于像JWB这样拥有5000多套租赁房地产的房东来说，这无疑是一个有用的工具。

根据国家消费者法律中心2019年的报告，大约90%的房东使用租户筛选报告，并且有许多针对筛选公司的诉讼，指控筛选结果不准确，导致数百万美元的民事罚款。

杰克逊维尔地区法律援助组织（Jacksonville Area Legal Aid）今年早些时候提起的诉讼称，筛选平台的算法标记了租房申请人，将他们筛选除外。尽管这四名租房申请人提供了足够的财产证明，但是该公司仍然拒绝他们租房。

在法庭文件中，JWB否认原告的歧视现象，并辩称“……我们的租赁政策是合法的，实用的，对事不对人，不存在歧视现象……”

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原告声称，他们的经验表明，JWB的筛选标准违反了《公平住房法》。

杰克逊维尔的律师克里斯蒂安·里维斯（Christian Reeves）解释说，他与此案无关。

里夫斯说：“根据《公平住房法》，基本上，你不能基于种族、宗教、性别或家庭关系或任何类似性质的歧视。很明显，这个案件是关于种族的。”

里夫斯说：“JWB基本上可以辩称，他们是使用多种因素来决定是否应该拒绝或批准租客。”

原告表示，JWB应该审查筛查结果是否有错误。

“如果他们正在使用某种算法来筛选掉潜在的租房者，而这些驱逐行为被认为是不正确或错误的，我认为他们肯定需要回去看看为什么会发生这种情况，他们不会采取额外的措施，因为即使这些人有文件证明他们的经济实力、 或者说这是一个错误，他们仍然被否认。我认为这是最大的问题，”李维斯说。

消费者数据行业协会（Consumer Data Industry Association）向I-TEAM提交了一份声明，称：，“租户期望并要求安全的居住和工作场所。CDIA成员通过租户筛选服务帮助提供安全保障，确保准确的租户历史数据的可用性对于住房稳定和居民安全至关重要。”

杰菲教授质疑，在没有人评估背景信息的情况下，一个计算机模型如何能够预测一个人是否会成为一个好房客。

他说：“我认为这一点都不准确，我不认为让人们获得避难所的决定应该由算法决定。这太不人道了。”

杰菲说，JALA提起的诉讼是一个关于人工智能和算法的警示故事，以及它们如何成为种族歧视的新工具。