联邦投诉：教会种植组织策划阴谋陷害牧师

庆祝教堂的前首席牧师和创始人提交了一份新的联邦投诉，指控一个教堂种植组织和其他三名牧师策划阴谋接管教堂，并将创始人赶下台。

自2022年初以来，斯托瓦尔和凯里·威姆斯一直在杜瓦尔县法院与庆祝会（Celebration Church）进行法律斗争。新的联邦起诉书没有将Celebration列为被告，而是列举了非营利教堂种植组织相关教会协会（ARC）和其他三名牧师，这三名律师中有两人曾担任Celebrance的监督员。

“被告人被贪婪和提升自身经济和商业利益的欲望所吞噬，他们故意将威姆斯牧师和与他关系最密切的人作为目标，因为威姆斯发现了他们想要夺权的阴谋。

​Stovall Weems说，他在2018年意识到，庆祝教堂变得过于“企业化”，专注于提高出勤率和收入，需要更多地关注传教工作和简化教堂。

ARC是阿拉巴马州伯明翰各教派独立教会的合作社。它包括通过ARC种植或创办的教堂，以及对ARC进行财政投资的教堂。据文件显示，它是美国最大的教堂种植组织之一，自2000年以来帮助创办了1000多所教堂。

ARC由克里斯·霍奇斯（Chris Hodges）共同创立，他也是高地教会（Church of the Highlands）的创始人和高级牧师，该教会是美国最大的教会之一，拥有6万多名成员和23个校区，据文件显示。霍奇斯也被告上了法庭。

迪诺·里佐（Dino Rizzo），ARC执行董事兼高地教堂（Church of the Highlands）副牧师，也被提名为被告。Rizzo在2021年9月之前一直担任庆祝教堂的监督员。

第三位被提名为被告的牧师是约翰·西贝林（John Siebeling），他领导着田纳西州孟菲斯市的生命教会（The Life Church）。他是ARC的创始董事会成员，在2021年9月之前一直担任庆祝教堂的监督员。

起诉书称，被告利用ARC的重大影响力和权力作为“便利和隐瞒其邪恶计划”的工具。

“本案起因于被告持续策划非法阴谋，以保护和扩大其教会发展业务利益和努力，以及通过摧毁原告并将其视为威胁和竞争对手而消除而产生的可观收入，其中包括策划对Celebration Churc的接管文件中写道：“杰克逊维尔公司（Jacksonville，Inc.）将允许被告有效控制其业务和大量资产，掩盖在此过程中犯下的众多犯罪和侵权行为，并诬陷Weemse一家为从未犯下的金融罪行。”

联邦投诉称，当教堂通过ARC种植时，他们签订合同协议，ARC为教堂的启动提供初始贷款。反过来，教会需要向ARC支付10%的税和贡品，直到还清贷款。

文件称，庆祝教堂不是一座镀膜教堂，但历史上每年向ARC捐款约15万至20万美元，用于教堂种植。联邦起诉书称，被告“不断向”斯托瓦尔·威姆斯施压，要求他承诺将庆祝会收入的2%捐赠给ARC，用于教堂种植。

文件中写道：“ARC通过其教会增长模式和教堂装饰业务获得了巨大的权力和影响力，并能够通过其大力鼓励其成员使用的附属实体和“合作伙伴”维持和扩大这种权力和影响力。”